MuseumLa chapelle Saint-Antoine

La légende raconte que Robert d’Estalle, poursuivi par une meute de chiens de chasse en furie, fit le vœu de construire une chapelle s'il leur échappait. Cette légende " de la chasse infernale" connaît des variantes multiples dans les Ardennes et bien au-delà.

Dédiée à saint Antoine de Padoue, elle se trouve au bout de la rue du même nom, un peu en dehors du village, au-delà du pont de la Semois. Sa toiture d’ardoises est surmontée d’un clocheton ; un auvent protège la porte d’entrée. Au pignon de façade, une niche en plein cintre abrite une statuette de la Vierge ; le linteau, frappé du millésime 1675, porte l’inscription « Pax v [obi] s ». 

Dans le secret de la nef unique orientée au nord, de part et d’autre du retable baroque, on peut admirer une statue de saint Antoine en bois polychrome du XVIIe siècle ainsi que d’autres saints vénérés dans nos campagnes : Roch, Donat… Les originaux sont gardés en lieu sûr et des copies de tableaux attribués au frère Abraham d’Orval ornent les murs percés de baies en plein cintre.

La chapelle fut rachetée le 15 vendémiaire An IV (8 octobre 1800) aux révolutionnaires français. Son dernier propriétaire la légua à la Fabrique d’église d’Étalle le 13 août 1940. Elle accueille les fidèles le premier dimanche de juin de chaque année pour une célébration religieuse suivie d'un moment festif.

Chaque premier dimanche de juin, la paroisse d’Étalle se réunit pour une messe en plein air à la chapelle St-Antoine. Cette année encore, sous un soleil printanier, une cinquantaine de personnes s’étaient rassemblées pour l’office, suivi du verre de l’amitié offert et servi par la Fabrique d’église. Pour la première année toutefois, la paroisse adhérait aux Journées des Églises Ouvertes : l’après-midi, les Stabulois rejoints par des visiteurs extérieurs, ont eu l’occasion de découvrir la chapelle, sa légende et son histoire, les particularités de son architecture tricentenaire et les œuvres d’art religieux qu’elle contient : un riche patrimoine trop peu connu et à mettre davantage en valeur.

Églises Ouvertes est un réseau d’édifices religieux ouverts et accueillants au cœur de l’Europe, pour tous ceux qui apprécient le patrimoine, l’art, le silence, la rencontre, le recueillement.

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