MuseumEen beetje geschiedenis over een grote collectie

Het gebouw werd in 1738 en 1778 in twee stappen door de augustijnen ten behoeve van de huisvesting van een school van de orde opgericht. Het gebouw werd later door de stad Binche overgenomen en tot 1956 waren er onderwijsinstellingen ondergebracht. In 1965 werd het ensemble door de Koninklijke Commissie voor Monumenten en Landschappen geklasseerd en op 13 juni 1975 opende het internationaal Museum van het Carnaval en het Masker zijn deuren op initiatiif van Samuel Glotz, een plaatselijke historicus gepassioneerd door etnologie en de burgemeester Charles Deliège die al eind de jaren 1950 zijn goedkeuring gaf voor de terbeschikkingstelling van het gebouw. De bijzonderheid van de instelling bestaat erin dat ze sinds de opening van het museum het carnaval (van Binche, maar ook dit van België, Europa en de andere werelddelen) net als andere gemaskerde praktijken van de wereld (in Africa, Azië, Oceanië en Amerika) als een gemaskerd ritueel benadert. Zoals u gedurende uw bezoek zal kunnen vaststellen, heeft het carnaval een sacrale betekenis en rituele wortelen waardoor het met de traditionele maskerades is verbonden.

De verzamelingen van het museum bevatten meer dan 12.000 inventarisnummers, waaronder maskers, kostuums, poppen, muziekinstrumenten en rituele voorwerpen uit de hele wereld. De collectie illustreert niet alleen het « voorwerp-masker » : als men spreekt over gemaskerde rituelen gaat het over levendige praktijken, om immaterieel erfgoed. Daarom is het noodzakelijk dit erfgoed terug in zijn originele context te plaatsen. Een documentatiefonds bestaande uit films, geluidopnames, interviews enzovoort completeert de etnologische collecties van het museum.

Het verzamelen en de conservatie van de stukken, maar ook hun wetenschappelijke bestudering en het tonen van de collectie aan het publiek zijn nog altijd de fundamentale doelstellingen van het museum dat door zijn activiteiten ertoe bijdraagt de kennis over de gemaskerde rituelen en het immateriële erfgoed van de mensheid te valoriseren en te vergroten.