Audio tourASPRES - LE VILLAGE DE BANYULS -

Banyuls-dels-Aspres est une commune de 1053 hectares qui, se situe aux confins des Aspres. Nous sommes en plaine, dans un secteur largement planté de vignes, où les plus hautes collines ne dépassent pas 100 mètres. Quelques vergers au sud, sur le Pla de Nidoleres, à proximité du Tech. Vers l'est, le Village catalan est un lieu où se le va et vient des touristes est récurrent pendant l'été.

Durant la période gallo-romaine, le site de Banyuls-dels-Aspres était sur la Via Domitia.

Pour remonter à l’origine du village de Banyuls-dels-Aspres, il faut attendre la conquête des territoires de l'actuelle France par Charlemagne en 811. Dès que Charlemagne récupère le Roussillon, il l'intègre dans son système féodal et le divise en comtés et marches. Le sud de la plaine est intégré au comté de Besalú.

Auparavant dominée par une aristocratie locale d’origine tribale ou wisigothique, l’indépendance que manifeste la région oblige rapidement les Carolingiens à mettre en place des comtes d’origine franque, dominés par Guifred le Velu, comte de Barcelone, à l’origine de la Catalogne. De cette aristocratie franque est originaire la famille de Banyuls que l’on retrouve comme seigneurs de Banyuls depuis l’origine.

La première mention du village (819) est intéressante : “Villam Balnelonis cum ipso stagno”. Elle nous indique d’abord la présence d'un étang , et ensuite la proximité de cet étang avec le village. Grâce en particulier à des fouilles pratiquées en 1873, on peut affirmer sans grand risque d’erreur que le village primitif ne se trouvait pas au même emplacement que le village actuel, mais au lieu-dit la Vila Vella, qui se situe au nord, à la limite entre Banyuls et Saint-Jean-Lasseille. Les mentions suivantes donnent Bagnules  en 934 et Banuls en 1028,

Les lieux se présentaient vraisemblablement ainsi : d’abord l’étang (sans doute asséché vers la fin du moyen âge), puis une butte qui devait être une motte castrale. Au pied de la butte, le village avec son église et son cimetière (les fouilles de 1873 avaient mis à jour un ensemble de tombes qui ne fait aucun doute là-dessus).

Rien ne subsiste du village initial. Les vestiges des remparts encore visibles sont plus récents (XIIe/XIIIe siècles).La forme composée avec l'ajout de Aspres est relevée dès le 12ème siècle (Banyuls de Asperis, 1186) et s'est généralisée à partir du 14ème siècle . Il s'agissait de différencier le village de la commune relativement proche de Banyuls de la Marenda (Banyuls-sur-Mer).

On ne sait pas à quelle époque exacte, le village a changé de place. Un document daté de l'an 1411 mentionne le lieu-dit Vila Vella, preuve qu’à cette époque le déplacement remontait sans doute déjà à de nombreuses années. Ce déplacement fut certainement lié à des raisons sécuritaires, l’actuel village étant construit sur un monticule.

Tout au long du moyen âge, la seigneurie appartint à une famille de « Banyuls », qui détenait aussi la seigneurie de Nyer. Les Banyuls avaient des liens étroits avec un petit monastère qui se trouvait au sud du territoire, près du Tech. Il s’agissait de Fontclara, dont les bâtiments furent emportés par une crue du Tech au XVe siècle. En compensation, les religieux obtinrent le droit de s’installer dans la nouvelle église du village, construite entre 1424 et 1427, peut-être à leur intention. Au 17ème siècle, elle devint possession du monastère de Montserrat.

La commune est connue en 1793 sous le nom de Banyuls dels Aspres et en 1801 également sous celui de Banyuls dit des Aspres.